收集：金属的收集过程与其他材料有一点不同。金属的使用完后是具有货币价值的。因此，人们更乐于保留金属废料并将其出售，而不只是把它们当作垃圾扔掉，或把它们放在回收箱。然而，一大部分的废金属都是从收集箱中回收而来。
分类：分类包括从混合的废金属流或混合的多物质废物流中分离金属。在自动回收过程中，磁铁和传感器被用来进行材料分离。在企业里，可以采用磁铁，或者根据材料的颜色及重量来确定金属种类。例如，铝具有银色光泽且质量轻。其他关键的颜色如铜的黄色（黄铜）和红色（红黄铜）。回收废品的人通过将金属从脏乱的材料分离出来，可以提高材料的价值。
加工：为了能够进一步加工，首先需要将金属切碎。切碎之后的金属具有大的比表面积，更有利于加快熔融过程的进行，并且可以减少所需的能量。通常是将铝做成薄片，而将钢材做成小块。
熔化：将废金属熔化在一个大熔炉里。每块金属都被放入一个特定的熔炉中，只熔化特定的金属。这一过程需要大量的能量。不过，如上所述，熔化和回收金属所需的能量远小于用原材料生产金属所需的能量。根据炉子的大小，炉子的热度和金属的体积，熔化所需的时间从几分钟到几小时不等。
纯化：纯化处理，以确保最终产品质量高，无杂质。最常用的方法之一是电解。
凝固：纯化之后，熔化的金属由输送带进行输送，以此来冷却和固化金属。在这个阶段，废金属形成特定的形状，如酒吧，可以很容易地用于生产各种金属制品。
运输：金属冷却固化后即可使用。之后将它们运送到各个工厂作为原料以生产新产品。
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